Est-ce efficace ?

En bref

Ce que trouve cette page

• Les études causales touchent la plupart des grandes lignes, une règle à la fois. 82,2 % de l’argent public se trouve dans de grandes lignes, comme les pensions de vieillesse ou l’enseignement primaire, qui contiennent au moins une étude causale. Les mesures isolées dotées d’un coût propre et d’une étude causale sont au nombre de 14, pour 112,4 Md€ soit 6 % de l’argent ; le coût des règles étudiées à l’intérieur des lignes de dépense n’est pas publié, si bien que la part de l’argent évaluée est inconnue. Sur les 155 objectifs officiels fixés à ces lignes, 60 ont été mesurés.
• On sait rarement si les effets se déplacent ou durent. Là où l’on cherche des fuites, la plupart des études en trouvent. Les formes trouvées figurent dans le tableau. Une étude au moins examine la permanence dans de grandes lignes qui représentent 23,2 % de l’argent, et dans des mesures isolées qui en représentent 0,022 %.
• Mesurés à l’aune de leurs propres objectifs, les dispositifs évalués ici montrent trois changements ; la plupart des autres résultats varient de montants que les protocoles ne permettent pas de distinguer de zéro, et dans quelques cas les résultats ont reculé par rapport au groupe de comparaison. Quand les apprentis du supérieur ont perdu l’aide à l’embauche début 2026, leurs contrats ont varié de −38,1 % par rapport à ceux du secondaire, alors que les grandes entreprises la perdaient à tous les niveaux ; depuis la réforme des retraites de 2023, l’écart d’emploi entre 60-64 ans et 55-59 ans s’est accru de 5,5 pts, que la comparaison de ce site ne peut attribuer à la seule réforme. Tous deux sont descriptifs ; aucun des deux protocoles ne mesure l’effet du dispositif. Pour le crédit d’impôt recherche, les chercheurs pour mille emplois ont augmenté de 9,4 % au-dessus de la France synthétique en 2008-2012, au premier rang des 10 pays comparés, tandis que la recherche des entreprises ne se distingue pas d’une absence d’effet. Dans les communes entrées dans la zone de revitalisation rurale en 2017, la population a varié de −1,4 % entre les recensements de 2015 et de 2021, et le solde migratoire de −11,1 pour 1 000 habitants, par rapport à des communes appariées : des baisses que partagent leurs voisines non classées, ce qui désigne le territoire plutôt que le zonage ; leur emploi privé a varié de −7,4 %. Dans les communes des Territoires d’industrie, l’emploi industriel a varié de −6 % entre les mêmes recensements ; dans les petites villes de Petites villes de demain, l’emploi privé a varié de 0,010 %. Le chiffre d’affaires des lauréats de France Relance a varié de 2,3 % et le CO2 que déclarent leurs installations de 3,3 %. Pour les collèges sortis de l’éducation prioritaire, l’indice de position sociale des familles des élèves a varié de 1,4 points. Les données ne distinguent pas une baisse de leur taux de réussite au brevet d’une absence de baisse, et la comparaison à l’entrée échoue à son placebo. La rotation des enseignants par collège et les importations des entreprises, qui mesureraient deux objectifs de plus, ne sont pas publiées collège par collège ni entreprise par entreprise. Un résultat qui ne se distingue pas de zéro peut aussi venir de données trop grossières pour montrer un effet.
• Face aux pays qui dépensent autant par habitant, l’espérance de vie de la France est au-dessus de la droite d’ajustement et ses scores d’apprentissage en dessous. L’espérance de vie est de 82,4 ans contre 81,5 prévus, des acquis scolaires de 507,4 contre 512,3 prévus.
• Au taux d’actualisation de l’État, un effet qui dure cinq ans au lieu de dix conserve 53,9 % de sa valeur ; une vie statistique vaut 3 000 000 € en euros de 2010, une tonne de CO2 évitée 256 €.

Tout l’argent public

Ce que l’on sait de ce qu’il produit

L’argent public en 2024 : dépenses des administrations publiques, dépenses fiscales et exonérations de cotisations sociales, ligne par ligne. Pour chaque ligne, la question est de savoir si quelqu’un a mesuré son effet par rapport à ce qui se serait passé sans elle. 82,2 % de l’argent se trouve dans de grandes lignes qui contiennent au moins une étude causale ; 3,8 % a été examiné sans protocole causal ; pour 14 %, nous n’avons rien trouvé.

Une ligne compte comme étudiée dès qu’une étude la touche, et la plupart des études portent sur une règle ou une réforme : la défense compte grâce à quatre études de la fin de la conscription, les pensions de vieillesse grâce à des études des règles d’âge de départ, dont aucune ne mesure ce que les pensions apportent au niveau de vie des retraités, le premier objectif que leur fixe la loi. En ne comptant que les mesures isolées dotées d’un coût propre, dépenses fiscales et régimes d’exonération, celles qui ont une étude causale sont au nombre de 14 et représentent 6 % de l’argent ; les règles étudiées à l’intérieur des lignes de dépense n’ont pas de coût séparé, et cette part reste inconnue.

Les plus grandes lignes sont étudiées, mais une règle ou une réforme à la fois. Quatre grandes lignes n’ont aucune étude causale : les intérêts de la dette (58,9 Md€), les services généraux de l’administration (53,8 Md€), la recherche et développement pour l’économie (21,4 Md€) et la recherche fondamentale (19,9 Md€). Certaines lignes, comme les intérêts de la dette, ne peuvent pas être évaluées ainsi ; d’autres, comme la recherche, le pourraient en principe.

Le registre recense 361 études causales, trouvées en interrogeant Crossref, OpenAlex, HAL et RePEc ligne par ligne ; pour 305 d’entre elles, le résultat cité a été vérifié mot pour mot sur la source récupérée. Elles sont dans studies.csv, les objectifs officiels de chaque ligne dans objectives.csv, et les recherches restées sans résultat dans les notes de lacunes à côté. Les revues de dépenses sont dans evaluations.csv. Une ligne sans résultat peut avoir une étude que les recherches ont manquée : certains services statistiques bloquaient l’accès automatisé.

Tout l’argent public

Impact, fuites, permanence

Pour chaque ligne d’argent public, les trois questions que la méthode carbone pose à un projet forestier. Impact : l’argent a-t-il changé le résultat, par rapport à ce qui se serait passé de toute façon ? Fuites : l’effet s’est-il déplacé ailleurs ou a-t-il profité à d’autres, par une activité déplacée, de l’argent privé évincé, ou des prix et des loyers plus élevés ? Permanence : dure-t-il, et survit-il à l’arrêt de l’argent ? En comptant une grande ligne en entier dès qu’une étude l’éclaire, même sur l’une de ses mesures, une étude au moins éclaire l’impact pour des lignes qui représentent 82,1 % de l’argent, les fuites pour 63,7 %, la permanence pour 23,2 %. En ne comptant que les mesures isolées dotées d’un coût propre, ces parts tombent à 5,9 %, 5,2 % et 0,022 %. Sur les 155 objectifs officiels fixés à ces lignes, 60 ont été mesurés.

• impact positif, pas de fuite, durable
• neutre : pas d’effet significatif
• impact négatif, fuite constatée, s’estompe
• mitigé

Ce que dit le tableau

L’impact est souvent là, mais rarement pour toute la ligne. La plupart des lignes étudiées montrent un effet positif quelque part : pour les retraites, la plupart des études trouvent que relever l’âge de départ maintient en emploi ; pour la famille, que les règles de garde et de congé parental changent le travail des mères. Ce sont les effets d’une règle, pas de tout le budget de la ligne. Pour l’assurance chômage et le revenu minimum, plusieurs études trouvent que les bénéficiaires retournent plus tard à l’emploi ; d’autres ne trouvent pas d’effet (voir le tableau).

Peu de mesures isolées ont été étudiées sous l’angle des fuites ; la plupart des études qui en cherchent en trouvent. Elles prennent quatre formes récurrentes. La captation par les prix : pour les aides au logement, « one additional euro of housing benefit leads to an increase of 78 cents in the rent paid by new benefit claimants » (Fack, 2006). L’effet d’aubaine : pour le prêt à taux zéro, « 85% of the beneficiaries in a 4-year period would still have moved to own in the absence of the subsidy » (Gobillon et le Blanc, 2008). Le déplacement : dans les zones franches urbaines, les gains d’emploi « résulte[nt] pour les deux tiers d'un déplacement d'activités économiques en provenance de zones non ciblées » (Rathelot et Sillard, 2008). Et les reports entre dispositifs : après la réforme des retraites de 2010, « around one fifth in the decrease in public spending is offset by increasing expenses in other public insurance schemes » (Rabaté et Rochut, 2019). Aucun de ces effets de compensation n’apparaît dans le budget du dispositif.

La permanence n’est presque jamais mesurée. Moins d’une étude sur dix dit si l’effet survit à l’argent. Quand elles le disent, les zones franches, l’aide au placement et les radars automatiques s’estompent, tandis que la formation des demandeurs d’emploi, l’accompagnement intensif des jeunes, la scolarisation précoce et la surveillance électronique durent.

Chaque carré est une étude, ou une évaluation de ce site, coloré selon ce qu’elle a trouvé ; ouvrez une ligne pour lire la phrase sur laquelle repose chaque verdict. Les études sont classées par ce site d’après leurs résultats cités, dans criteria.csv ; une ligne compte une étude rattachée à l’une de ses mesures ou règles, de sorte qu’un verdict sur une règle n’est pas un verdict sur toute la ligne. La colonne Objectifs compte combien des objectifs officiels de la ligne une étude a mesurés, d’après goals.csv.

Tout l’argent public

Dépense et résultats sociaux, d’un pays à l’autre

Les études mesurent ce que fait un dispositif. Une autre vue met des fonctions entières face aux résultats qu’elles visent, sur les 30 pays européens des comptes d’Eurostat : la dépense par habitant de santé face à l’espérance de vie, d’éducation face aux acquis, d’ordre public face aux homicides, et la dépense totale face à la satisfaction dans la vie, d’après Our World in Data. En France, on vit plus longtemps que ne le prévoit sa dépense de santé, 82,4 contre 81,5, mais ses élèves obtiennent des scores plus faibles que ne le prévoit sa dépense d’éducation, 507,4 contre 512,3, et ses habitants sont moins satisfaits de leur vie que ne le prévoit sa dépense totale, 6,6 contre 7.

Lecture des panneaux. Les pays plus riches dépensent plus pour tout et font mieux presque partout : l’essentiel de ces pentes est de la richesse. À PIB par habitant donné, le lien avec l’espérance de vie est divisé par deux et n’est plus significatif ; seule l’éducation en garde un net : entre pays aussi riches, ceux qui dépensent plus par élève obtiennent de meilleurs scores. Les inégalités, les homicides et la pollution de l’air suivent à peine la dépense qui leur est consacrée.

La France. Aucune de ces comparaisons ne dit ce que fait un euro ; elles montrent où se situe la France parmi les pays qui dépensent autant.

En France, par département

La même question sur les 96 départements métropolitains, avec ce qui est publié par territoire : ce que dépensent les communes par habitant, et la dotation de fonctionnement que leur verse l’État (DGF), face aux résultats scolaires, à la croissance de l’emploi et au revenu. La DGF va là où le revenu est faible, comme le veut son objectif de péréquation. La dépense communale va de pair avec la croissance de l’emploi même à revenu égal. Mais ce qu’aucune n’explique est lui-même regroupé dans l’espace (indice de Moran, dernière colonne) : des départements voisins font mieux ou moins bien ensemble, si bien que des facteurs régionaux, comme la croissance du Sud et de l’Ouest, peuvent expliquer ces associations, qui ne mesurent pas l’effet de la dépense.

Chaque panneau met la dépense par habitant pour la fonction, en échelle logarithmique, face à son résultat ; la droite est ajustée sur les 30 pays. Pays : moyennes 2015-2022 ; la dépense par habitant est la part du PIB consacrée à la fonction (Eurostat, selon la COFOG, la classification des dépenses publiques par fonction des Nations unies) multipliée par le PIB par habitant en parité de pouvoir d’achat (Banque mondiale, via Our World in Data). La corrélation porte sur le logarithme de la dépense par habitant ; la pente à PIB par habitant donné neutralise le revenu national, avec son écart-type. Départements : moyennes 2019-2022 des comptes communaux (Observatoire des finances et de la gestion publique locales, OFGL), du revenu par foyer fiscal (direction générale des Finances publiques, DGFiP), des résultats au brevet 2016-2019 (direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l’Éducation nationale, DEPP) et de l’emploi privé (Urssaf, qui recouvre les cotisations sociales) ; l’indice de Moran utilise des poids inverses de la distance dans un rayon de 250 km, avec p tiré de 999 permutations aléatoires. Ce sont des associations, pas des effets. Le code est analysis/outcomes.ml et les données sont dans results.csv et departements_results.csv.

Tout l’argent public

Ce que l’État dit que valent les résultats sociaux

Une grande part de la dépense publique vise des résultats sans prix de marché, comme la santé ou la qualité de l’air. L’État a sa propre grille de valeurs pour ces résultats, que tout investissement public de plus de 20 M€ doit utiliser dans son évaluation socio-économique : une vie statistique vaut 3 000 000 €, une année de vie 115 000 €, une heure de trajet domicile-travail 10 €, et une tonne de CO2 évitée 256 € en 2025, puis 300 € en 2030.

Avec ces valeurs, un effet mesuré par une étude causale devient des euros de valeur sociale, à comparer à ce que coûte la ligne, comme les vies sauvées par un programme de santé ou les émissions évitées par une aide. Les produits de santé sont évalués en coût par année de vie ajustée sur la qualité, mais la Haute Autorité de santé ne fixe aucun seuil :

En l’absence de valeur(s) de référence définie(s) pour la France, les résultats sont présentés graphiquement dans un plan bénéfice net / dispositions à payer.HAS, Choix méthodologiques pour l'évaluation économique (2020)

Ce que vaut un effet temporaire

Au taux d’actualisation de l’État de 3,2 % par an, un bénéfice qui dure T années vaut 1 − (1 + r)^−T du même bénéfice conservé pour toujours. Cinq ans valent 14,6 %, dix ans 27 %, vingt 46,7 %, si bien qu’un effet qui dure cinq ans au lieu de dix conserve 53,9 % de sa valeur. C’est la permanence équivalente de la méthode carbone appliquée à l’argent public : une fois l’impact mesuré et son déclin connu, la valeur d’un dispositif est son effet, valorisé aux valeurs ci-dessus, multiplié par la part que conserve sa durée. Parmi les études du registre, seules celles classées durables ou en déclin mesurent la durée.

Le bien-être n’a pas de valeur en France. Le Trésor britannique valorise un point de satisfaction dans la vie, pour une personne pendant un an, à £13 000. En France, la satisfaction dans la vie est l’un des dix indicateurs que la loi demande au gouvernement de publier chaque année à côté du PIB, sans prix associé :

Les valeurs de la vie et du temps sont en euros de 2010 et évoluent comme le PIB par habitant ; les valeurs du carbone sont celles de la révision de 2025, en euros de 2023. Les indicateurs sont les tableaux de l’Insee pour le rapport 2024 prévu par la loi n° 2015-411 ; les rapports du gouvernement postérieurs à 2015 n’ont pas pu être récupérés. Sources, pages et citations sont dans SOURCES.md.

Méthode

L’unité suit l’argent

Pour savoir ce que produit un euro d’argent public, on compare ce qu’il a financé avec ce qui se serait passé sans lui. Il faut des unités qui ont reçu l’argent et des unités semblables qui ne l’ont pas reçu, et l’unité est celle à laquelle l’argent est attribué : une commune pour une exonération zonée, un pays pour un crédit d’impôt national, un niveau de diplôme pour une aide à l’embauche, un établissement pour des moyens d’enseignement.

Chaque méthode comporte un test qui ne devrait rien trouver (un placebo), et la page signale quand il échoue. Pour les appariements, les intervalles sont des intervalles de confiance à 95 % avec des écarts-types regroupés ; la dispersion entre tirages d’appariement, que retient la méthode carbone, est donnée à côté. Les contrôles synthétiques sont classés parmi des pays placebos, et les bandes de l’apprentissage viennent du bruit entre années, comme le dit chaque section.

Évaluations

Évalué par ce site

Ce site évalue sept dispositifs, chacun sur sa propre page face à un groupe de comparaison, ainsi qu’une étude connexe sur le parti des maires.

• ZRR

  Une niche fiscale, évaluée ici

  Si exonérer les entreprises d’impôt sur les bénéfices dans les zones de revitalisation rurale crée des emplois dans les communes peu denses et à faible revenu que vise le zonage.

• Crédit d’impôt recherche

  Le crédit d’impôt recherche face à une France synthétique

  Si le crédit d’impôt recherche, première dépense fiscale, a augmenté la recherche des entreprises en France.

• Apprentissage

  L’aide à l’embauche d’apprentis, par niveau de diplôme

  Comment les contrats d’apprentissage ont évolué quand l’aide à l’embauche a changé, par niveau de diplôme.

• Éducation prioritaire

  L’éducation prioritaire, collège par collège

  Si les enseignants supplémentaires et les classes plus petites de l’éducation prioritaire améliorent les résultats des collèges.

• France Relance

  Les aides de France Relance, entreprise par entreprise

  Si les subventions industrielles de France Relance ont changé la taille ou la rentabilité des entreprises lauréates.

• Villes

  Les programmes pour les villes et les territoires

  Si les programmes de l’État pour les villes et les territoires ont changé l’emploi et le revenu des communes qu’ils ont choisies.

• Âge de la retraite

  L’âge de la retraite, par tranche d’âge

  Comment l’emploi des 60-64 ans a évolué quand l’âge minimal de départ a reculé avec la réforme de 2023, aujourd’hui suspendue.

• Une étude connexe : qui dirige la commune

  Le parti du maire et les finances communales

  Si un maire de gauche ou de droite change les dépenses, la dette et l’emploi d’une commune.